子どもの中耳炎

急性中耳炎

急性中耳炎は、ウイルスや細菌感染により中耳に急激な炎症が生じる疾患です。典型的には、発熱、耳の激しい痛み、耳垂れが見られ、発症は風邪や上気道感染に続いて起こります。乳幼児では、発症時に「子どもの耳痛い」という症状が顕著で、場合によっては不機嫌や食欲不振が伴います。早期の診断と治療が重要で、適切な抗菌薬の使用や解熱剤による対症療法が行われます。

滲出性中耳炎

滲出性中耳炎は、急性中耳炎の後に中耳内に液体が残留する状態で、痛みは少ないものの、聞こえに影響を与えることがあります。中耳内にたまった滲出液が鼓膜の動きを妨げ、軽度の難聴や耳の閉塞感が現れます。乳幼児期や小児期に多く見られ、慢性的な状態が続くと、言葉の発達や学習面にも影響を及ぼす可能性があるため、定期的な経過観察と適切な治療が必要です。

滲出性中耳炎とことばの発達

滲出性中耳炎は、中耳に液体がたまり続けることで、音の伝達が妨げられ、軽度の難聴を引き起こす場合があります。これが長期化すると、乳幼児期の聴覚刺激が減少し、言葉の発達や学習能力に影響を及ぼす恐れがあります。早期の治療と定期的な聴力検査が、言葉の遅れの予防に重要です。

慢性中耳炎・真珠種性中耳炎

慢性中耳炎は、急性中耳炎の後遺症として、持続的な中耳の炎症状態が続く疾患です。中耳内の組織に膿や滲出液が慢性的に溜まり、真珠種性中耳炎と呼ばれる状態になると、鼓膜が穿孔し、慢性的な耳垂れや難聴が見られることがあります。症状が続くと学習や発達に影響する恐れがあるため、定期的な耳鼻科での評価と治療が必要です。

好酸球性中耳炎

好酸球性中耳炎は、好酸球という免疫細胞が多く含まれた粘り気のある液体が中耳に貯留し、炎症を引き起こす疾患です。主にアレルギー体質のお子さまに見られ、慢性的な中耳炎や滲出性中耳炎の症状と重なりやすいです。耳の閉塞感や難聴が続くことが特徴で、アレルギーの管理とともに、適切な抗炎症治療が必要となります。症状の重さに応じた治療計画が求められます。

子どもが中耳炎になりやすいのはどうして？

子どもが中耳炎になりやすい理由は、耳管が短く水平に近いため、鼻や咽頭からの感染が中耳に容易に到達することにあります。また、乳幼児は免疫力が未熟で、上気道感染後の炎症が中耳まで広がりやすいです。さらに、アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎などが併存すると、耳管の機能が低下し、液体が中耳にたまりやすくなるため、感染リスクが高まります。